万物科普：地球上最古老的植物桫椤

桫椤是桫椤科桫椤属蕨类植物，别名台湾桫椤、蛇木、树蕨等。地球上最早的植物,出现于距今3亿年以前的中生代石炭纪时代，历经沧桑，穿梭亿年，是目前为止仅有的木本蕨类植物，它是地球上最古老的木本植物和现存的唯一一种木本蕨类植物，属于国家二级保护植物，是一种濒危植物。

桫椤不会开花，也不会结果，它是能长成大树的蕨类植物，又称"树蕨"，外形挺拔，身高最高可达10米以上，树干直径在10-20厘米左右，像羽毛一样的叶片集中分布在顶部，树形高大挺拔，有极高的科研价值和观赏价值1被称为活化石。

桫椤树形美观，树冠犹如巨伞，有较高的观赏价值，常被当作观赏植物。由于桫椤科植物的古老性和孑遗性，桫椤有重要的科研价值，它的存在对于研究古植物学、植物系统学以及恐龙兴衰、地质变迁有着重大意义。

1999年8月4日，桫椤被列入《国家重点保护野生植物名录》，为国家重点二级保护野生植物。