它世界第530期 据传神农氏死于其手 猪牛羊吃了却愈加肥壮 神秘断肠草究竟是什么植物
媒体端时常会报道一些误食某某植物中毒事件，其中经常能听到“断肠草”，电视剧中也时有出现。那么，这断肠草到底是什么植物？毒性如何？野外采集时，怎样与和它外形相似的植物区分？
“断肠草”不是一种植物
包括9科、13属、20多种
断肠草，听名字就让人有阴森恐怖的画面感。人们不禁要问，果真有一种草，人吃下后肠子会一节节断掉吗？我第一次知道断肠草，是在武侠小说《神雕侠侣》里。想来，金庸老先生很喜欢植物，在他的著作里，总让我们见识一些神通广大的花草，譬如，《天龙八部》里的山茶，《书剑恩仇录》里的天山雪莲，《神雕侠侣》里的情花和断肠草……
植物学上，情花是什么花没人说得清楚，也没有这个名字，属于金庸先生的杜撰，而断肠草，却是真实存在的植物。
据传，“尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的神农氏，就是在试吃断肠草时，断送了性命。传说中，神农氏长了透明的肚子和肠胃，他吃下的任何食物在胃里都清晰可见，当他试吃断肠草后，毒性猛然发作，完全来不及吃下常备在身边的解毒茶，只能目睹自己的肠子粘连发黑，一节节断裂，直至生命消逝。
那么，神农氏吃下的“断肠草”，具体是什么植物？
很难有定论，因为“断肠草”不属于任何一种植物的正式学名，是民间各地用来称呼有毒植物的俗名。李时珍在《本草纲目》中说：“断肠草，人误食其叶者死。”古代，把人体服用后产生强烈胃肠道毒副反应的草药，都称之为断肠草。
据我所知，在植物大家族里，被冠以“断肠草”之名的，有9科、13属、20多种。比如，常见的钩吻科的钩吻，瑞香科的狼毒，卫矛科的雷公藤，毛茛科的乌头、芹叶铁线莲，五味子科的红毒茴，罂粟科紫堇属的许多植物等等，但最常被冠以“断肠草”之名的当属钩吻。
最著名的断肠草是钩吻
韩非之死与它有关
在广东、广西、江西、福建、湖南、海南等地，人们把钩吻叫断肠草。
说钩吻是“草”，其实也不大妥当，它和金银花一样，是常绿的木质藤本。
一则旧闻里也说，广东省亿万富翁龙某在吃火锅时突然中毒，不治身亡。文章交代是有人向火锅里投毒，而投毒者正是当日与龙某一同聚餐的另一位。这位所投之毒，是来自当地一种叫做“断肠草”的植物“钩吻”。
钩吻，当地人也称其为山砒霜、烂肠草、胡蔓藤、大茶药等。全株有毒，特别是春夏时期的嫩苗、嫩芽、嫩叶，毒性更大，几片嫩叶足以致命。关于它的毒性，清代医药学家赵学敏在《本草纲目拾遗》中说：“胡蔓藤合香，焚之，令人昏迷。”当年，天姥也曾对黄帝说过“黄精益寿，钩吻杀人。”看这钩吻，的确是“入口则钩人喉吻”。
历来，食钩吻使人亡的案例很多，最著名的当属韩非之死。战国末期思想家、哲学家、散文家韩非才情超群，他撰写的书籍传到秦国，受到了秦王的赞赏。同窗李斯嫉妒他的才华，以一篇《存韩》设计韩非入狱，秦王把韩非交给法官治罪，“李斯使人遗非药，使自杀。”韩非被迫服用的毒药，就是钩吻，据说韩非的死状极惨。一个人的生命，就这样止于几片钩吻的叶子。
不是让人断肠而死
而是活活“憋”死
古代医药学著作中，药物分为上中下三品——上品，可养生，中品须斟酌其宜，下品多毒，治疗重病才适量使用。钩吻，被列为下品。
钩吻的主要毒性成份为一类名为钩吻素的生物碱，是一种很强的神经抑制剂，会抑制人呼吸和运动神经的工作。中毒后，人的心跳与呼吸逐渐放缓，四肢肌肉也失去控制，最终死于呼吸系统的麻痹。因此，这种断肠草并不是让人断肠而死，而是把人“憋”死的。
令人惊悸的是，整个过程中，中毒者的意识始终是清醒的，甚至在呼吸停止后，心跳还能持续一段时间。
钩吻在我国南部很常见。山坡草丛，村舍路边，常有它的身影。黄花、绿叶、小果、长藤，外形和金银花有点相似，尤其在含苞待放时，都拥有细长的花苞，极具迷惑性。
剧毒也有奇效
有个俗称叫“猪人参”
其实，钩吻并非一无是处，除过可入药，在民间，钩吻还有个俗称“猪人参”。说的是过去农民常去山里割钩吻的藤蔓喂食家畜，猪牛羊吃了钩吻后吃食更猛，越来越肥壮，就连鸡鸭吃了也能多产蛋。《本草提要》中记载：断肠草人误食其叶致死，而羊食其苗大肥。所以，对人来说，钩吻是夺命植物，然而对家畜来说，它却是一种营养颇高的食物。
这是因为家畜家禽的体内含有能解钩吻毒素的相关物质，并且，钩吻毒素可杀死家畜家禽肠道里的寄生虫，驱虫后营养吸收好，自然就容易增肥长壮了。
藉此，若要解此草毒，民间土法是用新鲜羊血或是鸭鹅断头沥血灌服。 祁云枝/文
分辨
与金银花含苞时相似
开花后很容易区分
虽然金银花和钩吻的花朵在含苞时有点相似，但开花后很容易区分，另外，花朵的形状、生长部位以及叶子都有很大的不同。
金银花主要生长在枝条的关节处，花朵相对而生，花朵唇形，花丝外漏。花初开为白色，一两天后会变成金黄色，故整株金银花藤蔓上，既有白色花，也有黄色花，白黄相间，这也是它叫“金银花”的缘由。
钩吻的花，呈簇状生长，既可生于枝条的关节处，也可生长在枝条顶端。花朵不会变色，始终黄艳艳的，花瓣椭圆形，花丝短。
它俩叶子的质感也不一样。金银花叶面上有一层短绒毛，摸起来毛茸茸的。钩吻的叶子油光锃亮，叶面无毛，手感光滑；大小也有别，钩吻的叶子较大，而金银花的叶子相对细长。另外，金银花是清香的，钩吻则有特别的苦味。
除过植株外形上容易和金银花混淆，钩吻的根，也经常与一些食材混淆。在野外，钩吻常与五指毛桃混生在一起，它们的根在地下相互纠缠，且形状相似。五指毛桃的根是南方人常用炖汤的食材。采挖五指毛桃的时候，如果混进了钩吻的根，也会引发悲剧。
