植物篇︱木棉：树干长刺，花开如火，人称英雄树

写了很多植物专题的文章，怎么可以没有木棉呢？于是就决定写一写木棉。

木棉花开，是在年初2月-4月左右，现在这个时候写木棉，似乎有点不合时宜。

其实三月份的时候，我写过一篇相关的文章，当时广州最美最老的木棉开花，我特意去了广州越秀的中山纪念堂观看，说不上震撼，了解它之后，心中却十分感动。

作为广州最老木棉，这棵老树的树龄已有350多年，也是“中国最美木棉”，树姿巍峨，高大挺拔，枝干伸展如巨臂，身上还长了很多附生植物。

一年又一年，它静静守候在中山纪念堂，如一位慈祥的老人，穿过岁月的迷雾，静看繁华盛世，早已不悲不喜。

整个清朝存在276年，可以说，老木棉见证过清朝的兴起和繁荣，目睹过清政府的腐朽和堕落，也陪伴着许多人为新中国的崛起浴血奋战。

这棵老木棉从清朝盛世到战火纷飞，再到和平年代，饱经风霜，至今屹立不倒，称之为英雄树，真的名副其实。

木棉属于木棉科木棉属落叶大乔木，高可达25米，别名有英雄树、斑芝棉、斑芝树、攀枝、攀枝花、红棉。

木棉的树皮为灰白色，树龄比较小的，可以看到树干表面有很多粗刺。这个特点，与美丽异木棉很像。

木棉平常很低调，没什么存在感，靠近它看到尖刺，才恍然，“哦，原来是木棉。”

秋冬时节，木棉落叶，光秃秃的。大概来年1月-2月份，木棉开始长叶和开花。

据说干热的地区，木棉花比叶子先长，季雨林和雨林气候的条件下，花叶则会同时存在。

我也终于明白，为何有些年份，广州的木棉上只见花开不见叶子，到了盛花期过后，叶子才姗姗来迟。应该是这一年雨水比较少，土地干旱。

相对来说，先开花的木棉更美更吸引人。没有叶子的遮挡，木棉树上长出一个个花苞，在树上鼓鼓的，一目了然。

当木棉花开始盛放的时候，第一朵木棉有点势弱，红红的，像一簇小小的火苗，顽强不息。等待花开的时间是漫长的，一朵、两朵、三朵……木棉花尽情绽放，终于，如涓涓细流汇聚成江河，小小火苗也融合成火炬，尽情地燃烧，红得耀眼。

屈大均在《南海神祠古木棉花歌》写道：“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。”大概意思是木棉开花比朝霞还美丽。

在最灿烂，最炫目的时候，木棉花以奉献的精神，堕落凡间。

木棉花可以食用，有清热除湿的功效。二三月的广州街头，经常可以看到街坊们走到木棉树下，捡拾新鲜的木棉花。

木棉花多为红色或橙红色，大概半个巴掌大，花瓣肉质，很有质感，掉落地上，“咚”一声响。

木棉也会结果，果实长圆形。到了5-7月份左右，广州市内常可见到棉絮飘飞，木棉上面还挂着一团团白色的棉花。它们不喜欢整个掉落地上，静待风的到来，将它们吹散，带向远方。

木棉花是英雄的象征，除了是广州市市花，还是攀枝花市、潮州市、高雄市的市花，花大而美丽，常种植在园庭、路中隔离带、道路两旁等。

关于木棉的介绍到此结束，欢迎认识木棉的朋友留言，分享您和您所在城市木棉的故事。