狮子

分科：猫科

分布：非洲、欧洲、亚洲

食性：肉食性

英文名：Lion

纲：哺乳纲

目：食肉目

狮子是草原上力量最强大的猫科动物。它们拥有威武的身姿、漂亮的外形、王者般的力量和梦幻般的速度，这一切使它赢得了"万兽之王"的美誉。狮子的肩高和头骨大小堪称猫科动物之最，雄狮的头部全长一般在35厘米～38厘米，而雌狮的头部全长一般在28厘米～32厘米。从这组数据中我们可以看出，在狮子的世界中，雄狮要普遍大于帷狮。

狮子的毛发比较短，体色一般有浅灰、黄色或茶色几种不同的颜色，不同的是雄狮会长有很长的鬃毛，它们的鬃毛有些是淡棕色、有些是深棕色、黑色等等，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部，让雄狮看起来更加威武雄壮。那些鬃毛越长，颜色越深的雄狮或许在母狮眼里是英武挺拔的"帅小伙"，常常能吸引雌狮的注意。狮子的头部巨大，脸型颇宽，鼻骨较长，鼻头是黑色的耳朵短而圆。

狮子的前肢要比后肢更加强壮有力，它们的爪子也很宽。狮子的尾巴相对较长，末端还有一簇深色长毛。狮子一般以食肉为主。非洲狮的数量在减少，但是它们目前并未被列为濒危物种。生活在非洲大陆南北两端的雄狮鬃毛更加发达，一直延伸到背部和腹部，它们的体形最大，不过在人们不断地捕杀下，这两个亚种的狮子都相继灭绝了。

雄狮体形要比狮大许多，狮子是草原上最强大的猫科动物，他们的耳朵非常有特色，是圆圆的，位于印度的亚洲狮体形要比非洲的狮子小，鬃毛也比较短。它们同样已经在灭亡的边缘徘徊了。狮子过去曾生活在欧洲东南部、中东、印度和非洲大陆。

生活在欧洲的狮子大约在公元1世纪前后因人类活动而灭绝，生活在亚洲，尤其是印度的狮子差点在20世纪初被征服印度的英国殖民者猎杀殆尽，幸好一向将狮子奉为圣兽的印度人最后保住了它们，将它们安置在印度西北古吉拉特邦境内的吉尔国家森林公园内。那里的狮子如今已繁衍了大约300头～400头左右。在生活在西亚的亚洲狮因偷猎而灭绝后，吉尔国家森林已成了亚洲狮最后的栖息地。

狮子原来分布于除了热带雨林地区以外的非洲各地，以及南亚和中近东地区，现在除了印度的吉尔以外，亚洲其他地方的狮子均已经消失，北非也不再有野生的狮子。目前，狮子主要分布于非洲撒哈拉沙漠以南的草原上，因此现在基本可以算是非洲的特产。